Guía práctica: Cómo leer e interpretar un Certificado de Análisis (COA) por HPLC
Retention time, impurezas relativas, metales pesados por ICP-MS: descifra de una vez la transparencia analítica.
- El COA (Certificate of Analysis) es el documento que verifica la pureza e identidad de un lote mediante cromatografía HPLC.
- El Retention Time identifica el compuesto; el área del pico cuantifica su concentración y pureza.
- El cribado de metales pesados mediante ICP-MS es la garantía frente a contaminación no visible.
- Un COA de laboratorio externo e independiente es la única garantía real frente a las etiquetas 'premium' no verificadas.
Qué es un COA y por qué importa
Un Certificado de Análisis (COA) es el documento de control de calidad que acompaña a cada lote de materia prima o producto terminado. En él un laboratorio declara qué compuesto hay, en qué cantidad y con qué pureza, mediante técnicas instrumentales como la cromatografía líquida de alta eficacia (HPLC).
Cuando una marca lo publica por lote y con QR en el envase, puedes verificar tú mismo cada compra. Cuando no existe, la 'pureza' prometida en el etiquetado no se puede comprobar.
“Sin COA de lote, la pureza declarada es solo una afirmación de marketing.”
Los campos clave de un informe HPLC
El cromatograma muestra picos separados en el tiempo. El tiempo de retención (Retention Time) identifica cada compuesto; la altura y el área del pico cuantifican la cantidad; los picos menores y el porcentaje de impurezas relativas revelan subproductos de síntesis. Un COA completo incluye también peso, fecha de análisis, número de lote y método aplicado.
Campos que debe tener un COA veraz
- Identificación del lote y fecha de fabricación/análisis.
- Método usado (HPLC/UV, y si aplica ICP-MS para metales).
- Pureza declarada (%) y método de cálculo.
- Perfil de impurezas relativas (DCD, DHT, aminoácidos libres, etc.).
- Cribado de metales pesados: plomo, arsénico, cadmio, mercurio.
- Firma/responsable del laboratorio y, idealmente, laboratorio tercero independiente.
Checklist rápida para el consumidor
Antes de comprar un suplemento, comprueba si la marca publica COA de lote, si el análisis lo hace un laboratorio independiente y si cubre metales pesados además de pureza. Es el paso más rentable para separar la industria seria de la que vende solo marketing.
| Concepto | Qué significa | Señal de calidad |
|---|---|---|
| Retention Time | Identidad del compuesto | Coincide con el estándar de referencia |
| Pureza (HPLC) | % de compuesto activo | ≥ 99% en monohidrato de creatina |
| Impureza relativa | Subproductos de síntesis | Indetectables o < 1% |
| ICP-MS metales | Contaminación inorgánica | Inferior a límites farmacopeicos |
Equipo de Calidad California Supplements
Control de calidad · Laboratorio
Artículo revisado por el comité científico de California Supplements. Las referencias se basan en literatura de revisión por pares (JISSN, Amino Acids y PubMed Central), con miembros del panel doctorados en bioquímica y medicina deportiva.
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